José Pedro Toniosso
Professor e Historiador

O Distrito de Botafogo localiza-se no município de Bebedouro, a cerca de doze quilômetros do centro do distrito sede, possuindo uma área territorial de 130,516 Km2, incluíndo o núcleo urbano e a área rural. De acordo com o último censo realizado pelo IBGE, em 2010 a população total do Distrito era de 1.646 habitantes, dos quais 1.005 viviam na área urbana. 

A formação de Botafogo está relacionada com o processo de ocupação da região de Bebedouro no final do século XIX. Neste sentido, conforme Eugênio Oliveira Silva, em 1885 eram registrados os primeiros proprietários rurais no bairro de Botafogo: Manoel Tavares, Antônio Tavares e Quintino Tavares, sendo este o responsável pela primeira plantação de café, na área que viria a se formar depois a Fazenda Bailão.

Entre os vários nomes que remetem aos primeiros tempos de Botafogo, destaca-se o do Capitão Francisco Lopes de Souza, considerado o fundador da Vila de Botafogo em 1908, pois em suas terras teriam sido construídas, ainda no final do século anterior, a capela dedicada à Nossa Senhora Aparecida e, em torno desta, as primeiras casas que dariam origem à vila. O Capitão Francisco Lopes também alcançou projeção no campo político, tendo exercido a função de vereador por quatro mandatos, entre os anos de 1910 e 1923. 

Outro nome de relevo nos primeiros anos da história de Botafogo é o do Cel. Conrado Caldeira, descendente de família mineira e que no ano de 1900 se deslocou para a área rural do futuro Distrito para dedicar-se à agricultura. Com o tempo tornou-se uma pessoa de proeminência no município de Bebedouro, como produtor agrícola e líder político, sendo vereador, presidente da Câmara e intendente (prefeito) por dois mandatos.

O ano de 1911 representa um momento de muita importância na história de Botafogo, pois foi quando ocorreu a inauguração da estação ferroviária pela Estrada de Ferro São Paulo-Goiás. A chegada dos trilhos à Botafogo possibilitou um significativo crescimento da Vila, com o aumento populacional, abertura de estabelecimentos comerciais e novos empreendimentos agrícolas.

Desta forma, no início da década de vinte do século passado, a povoação possuía cerca de 145 construções e pouco mais de quatro mil habitantes, o que possibilitou que fosse criado o Distrito Policial de Botafogo em 06 de outubro de 1920. Estes e outros fatores contribuíram para que as principais lideranças locais solicitassem ao governo do Estado a transformação da Vila em Distrito de Paz, o que ocorreu por meio do Decreto Lei no. 1.865, de 31 de agosto de 1922, com a definição das divisas territoriais. Concomitantemente foi criado o Distrito de Paz de Turvínia, ambos no município e comarca de Bebedouro.

Na mesma data da conquista do status de Distrito de Paz, ocorreu também a criação do Cartório de Registro Civil de Botafogo, sendo o seu primeiro titular Amphilophio Manoel, filho do Coronel João Manoel, influente político de Bebedouro e região. 

Outro indicador do crescimento do povoado nas primeiras décadas do século passado, refere-se à construção de uma nova estrada de automóvel entre Bebedouro e Botafogo no ano de 1923. De acordo com Manoel Izidoro Filho, esta estrada se iniciava no distrito sede, no final da Rua Alfredo Ellis, hoje Rua Oscar Werneck, trecho que corresponde à Avenida Pedro Hortal, seguindo pelo bairro Três Marias até alcançar a povoação de Botafogo.

A demanda pela educação escolar remete à criação das primeiras escolas na última década do século XIX, conforme Projeto de Lei no. 15, do Congresso Legislativo do Estado de São Paulo, de 04 de maio de 1897, por meio do qual foram criadas duas escolas de ensino primário, uma para cada sexo, no bairro de Botafogo. Em 1922, por meio de Decreto publicado em 06 de fevereiro, ocorreu a criação das Escolas Reunidas de Botafogo, com o funcionamento de quatro classes, em um único período, em prédio localizado junto à estação ferroviária daquele Distrito. Em 1932 esta unidade escolar teve seu nome alterado para Grupo Escolar de Botafogo e, por meio do Decreto no. 25.632, de 17 de março de 1956, recebeu a denominação de Grupo Escolar “Gustavo Fernando Kuhlmann”.

A partir de 1961 a escola foi transferida para um novo prédio, construído especificamente para atender à crescente demanda pelos estudos. Em 1976 a unidade escolar passou a ser denominada “Escola Estadual de Primeiro Grau Gustavo Fernando Kuhlmann” e a partir de 1998 até os dias atuais, “Escola Estadual Gustavo Fernando Kuhlmann”, implantando gradativamente os anos finais do Ensino Fundamental e o Ensino Médio.

Em maio de 2017 ocorreu a inauguração do prédio em que foi instalada a Escola Municipal de Educação Básica Profa. Efigênia Colozio Denardi Cardoso, com atendimento aos alunos da Educação Infantil e dos anos iniciais do Ensino Fundamental.

No âmbito religioso, se destaca a criação da Paróquia de Nossa Senhora Aparecida em 29 de março de 1964, que passou a abranger toda a área urbana e rural dos distritos de Botafogo e Turvínia. Inicialmente a Paróquia funcionou no antigo templo já existente, mas devido ao receio do desmoronamento da torre da igreja, a comunidade católica local se mobilizou pela construção de um novo prédio, o qual foi inaugurado em 1977. Curiosamente, a antiga igreja foi demolida, exceto a torre, que apesar da ameaça de ruir, foi mantida e permanece preservada até os dias atuais. Anualmente acontece em outubro a tradicional festa dedicada à padroeira, que reúne moradores da área urbana e rural do Distrito e de toda a região.  

Outra tradição presente na história do Distrito refere-se ao Botafogo Futebol Clube, existente desde as primeiras décadas do século XX e que desde sua formação reuniu a comunidade botafoguense nas atividades promovidas em prol do futebol amador. As primeiras instalações eram bastante simples, mas foram remodeladas sucessivamente, até que em 1986 ocorreu a entrega da nova sede, construída em uma área de 544 metros quadrados no terreno do Estádio “Otávio Santamaria Bailão”. Além do futebol, nas últimas décadas o clube também promoveu outras atividades esportivas e de lazer, incluindo bailes e shows de grande projeção, que atraía moradores de Bebedouro, Monte Azul Paulista e de outras localidades próximas.

Embora desde os primeiros tempos de sua história o Distrito de Botafogo fosse servido por estradas que faziam a ligação com as localidades mais próximas, a chegada da ferrovia no início da década de 1910 fez com que o transporte ferroviário fosse preponderante até os anos de 1950. Nesta década, a Companhia Paulista de Estradas de Ferro adquiriu da Estrada de Ferro São Paulo-Goiás o trecho que incluía a estação de Botafogo e fez muitos investimentos, mas a concorrência com o transporte rodoviário resultou no fechamento do ramal no ano de 1969, com a retirada dos trilhos e a demolição da estação local.

Em maio de 1985 ocorreu a entrega do asfaltamento da Via de Acesso “Amélia Bernardini Cutrale”, que faz ligação do Distrito com a Rodovia Comendador Pedro Monteleone, entre os municípios de Bebedouro e Catanduva. Além desta, Botafogo é interligado por estradas vicinais a Turvínia, Monte Azul Paulista, Bebedouro e outras localidades próximas.

Fontes de Pesquisa:
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